Разнородными сталями и сплавами являются материалы, резко отличающиеся системой легирования, физико-механическими свойствами и свариваемостью. По признаку "разнородности" стали условно можно разделить на следующие 4 группы: углеродистые и низколегированные, легированные повышенной и высокой прочности, теплоустойчивые, высоколегированные.

Сварка разнородных сталей и сплавов может существенно отличаться от сварки однородных материалов. Это обусловлено возрастающей вероятностью: появления трещин в металле шва, возникновением в зоне сплавления участков со структурной неоднородностью, приводящей к изменению прочностных и пластических характеристик, чрезмерным ростом остаточных напряжений в сварных соединениях из-за значительной разницы в коэффициентах линейного расширения свариваемых материалов.